Только после отделки поверхности резьбового изделия резчик увидит результаты своего труда. До этого же поделка часто остается непривлекательной деревяшкой. Но отделка поверхности — это не просто придание изделию декоративной выразительности и законченности. Это также защита поверхности дерева от старения. Если не покрыть дерево защитной пленкой, оно рано или поздно станет таким же, как неокрашенный забор или деревянная изба. Под действием атмосферы и солнца все породы деревьев становятся серыми и невыразительными. Приятно видеть на выставке резьбу из липы, отшлифованную, ничем не покрытую, светлую и матовую. Но это только для выставки и для неопытного глаза, В домашнем быту даже от потных рук, от вытирания пыли поверхность такой поделки испортится, не говоря уже о случайном попадании на нее влаги, жира, масла. Посереет и потускнеет она и сама по себе от времени.

Художественная обработка древесины должна вестись с учетом ее цвета после покрытия маслом, лаком (иногда — носком), а сама поделка — выполняться из расчета сохранности на годы и века. С такой мерой ответственности и нужно ее выполнять, не считаясь с потраченным трудом и временем.

Отделка поверхности включает в себя шлифовку, т. е. выравнивание поверхности, полировку ее и нанесение защитного, а вместе с этим и декоративного покрытия. Иногда перед покрытием делается тонирование древесины или локальная коррекция цвета. Тонирование поверхности изделия (искусственное изменение полностью или частично его тона, цвета) — вопрос особый, требующий от мастера знаний хотя бы основных требований технологии лаков и красок, а также красителей. В меру стоящих перед нами задач мы рассмотрим этот вопрос ниже.